- 20 oktober 2025 -

Kimia, in het hart van Congo

Een overzicht van de Belgische koloniale geschiedenis? Niet zo makkelijk, en al zeker niet als je de gebeurtenissen uit de ‘oude tijd’  aan je (klein-)kinderen wilt doorgeven. Het boek ‘Kimia, in het hart van Congo’, is een absolute aanrader.

‘Blijven de witte mannen?’ vraagt Kimia.
‘Ze blijven’, zegt haar moeder.
‘Is vroeger voorbij?’ vraagt Kimia.
‘Niets zal meer zoals vroeger zijn’, zegt haar moeder.

Kimia is zes jaar wanneer witte geesten aankomen in haar dorp. Het boek volgt haar leven in het koloniale Congo. Het verhaal van Kimia beslaat 19 hoofdstukken, met prachtige illustraties. Daarnaast zijn er 8 aparte delen met allerhande weetjes beginnend met een korte geschiedenis van Congo voor 1884 – de ‘verdeling’ van Afrika tijdens de Conferentie van Berlijn en eindigend met een tijdlijn na 1960 – de ‘onafhankelijkheid’ – tot op vandaag.
Al die achtergrondinfo kan de volwassen lezer helpen om aan kinderen duiding te geven bij Kimia’s verhaal en/of is toegankelijk genoeg geschreven voor pakweg twaalfjarigen.

Een boek dat een grote leemte opvult. Politicologe en schrijver Nadia Nsayi zegt het volgende: ‘Het verhaal van Kimia brengt de koloniale geschiedenis van België in Congo op een meeslepende en ontroerende manier. Dit boek is belangrijk voor kinderen en jongeren, maar ik hoop dat het ook ouders en leerkrachten zal bereiken.’
Sandrine Ekofo Biyenga, sprak in De Zevende Dag, was erbij in Ter Zake,… kortom met wat gegoogel kan je de eerste auteur zelf aan het woord horen.

*******

Sandrine Ekofo Biyenga; Benjamin Goyvaerts; Shamisa Debroey, ‘Kimia, in het hart van Congo. Een verhaal over het koloniale verleden van België.’ Lannoo, 9789020960556