Zoë viert vandaag haar zestigste verjaardag. In coronatijden niet zo simpel. Ze nodigt haar naasten dan ook uit per twee, voor koffie, taart en bubbels natuurlijk. Zeker sedert Zoë gescheiden is probeert ze in contact te blijven met haar familie en vrienden. Zoë trouwde haast veertig jaar geleden met een Ghanees. Haar oudste zoon Denzell […]
Lees meer“Iedereen is oorspronkelijk afkomstig uit Afrika en daarom is dit een boek voor iedereen.” Met deze openingszin begint Zeinab Badawi dit boek. Een basiswerk dat al eeuwenlang mist in de wereldwijde geschiedschrijving. Want wat weten wij over Afrika: wat Farao-verhalen uit Egypte, nog wat histories uit de tijd van nonkel missionaris en oud-kolonie Congo en […]
Lees meerBegin twintigste eeuw. Europese mogendheden hebben op het plattegrond van het Afrikaanse continent grenzen getrokken, hun grenzen. “Zo zag dat deel van de wereld er in die jaren uit. Alles behoorde de Europeanen toe, tenminste op de kaart: British East Africa, Deutsch-Ostafrika, África Oriental Portuguesa, Congo Belge.” Nu moeten hun legers de opstanden van de […]
Lees meerBrits historicus Jeremy Brotton zet me direct aan het denken door de anekdote over de wereldberoemde foto van de ‘blauwe knikker’ – de aardbol gezien vanuit Apollo 17. Om te beantwoorden aan ‘ons’ beeld van de aarde heeft men bij de NASA de foto van de astronaut op zijn kop gezet vooraleer die te publiceren. […]
Lees meerOp zoek naar een vivisectie van Trumpiaans Amerika? ‘Treurzang voor een thuisland’ van Ayad Akhtar laat zien hoe de Amerikaanse Droom is verworden tot een nachtmerrie, waarin schulden of drugsverslaving talloze levens hebben verwoest, waarin een gierige reality-tv-persoonlijkheid president is geworden, en waarin hardwerkende immigranten voortdurend in angst leven. Maar bovenal is het een verhaal […]
Lees meerIn “Een echte man” neemt Mohamed Mbougar Sarr wellicht een van de grootste taboeonderwerpen van het hedendaagse Afrika onder de loep: homoseksualiteit. Het verhaal: via sociale media gaat een filmpje viraal waarin te zien is hoe een menigte een lichaam uit een graf sleurt en de menselijke resten verwijdert van de begraafplaats. Ndéné Gueye, een […]
Lees meerHet identiteitsdebat van vandaag? In deze sprankelende roman krijg je een uitgebreid panorama, aangenaam om lezen, humoristisch – soms met een grimlach. Een rondleiding die je alle hoeken van de identiteitskamer laat zien. Een absolute aanrader. Het schandaal waar deze roman rond draait: prof. Sarawati – dé autoriteit betreffende postkoloniaal denken, gender- en identiteitstheorie – […]
Lees meerOp de voorflap van het boek staat een oneliner uit The Guardian: ‘Iedereen zou Shafak moeten lezen.’ Het woord moeten stoort mij nogal in deze zin. Verder ben ik er wél van overtuigd dat elke lezer plezier zal beleven aan dit boek. Zowat drieduizend jaar geleden werd het Gilgamesj-epos in spijkerschrift genoteerd op kleitabletten. Op […]
Lees meer“Iedereen heeft recht op een huisdier,… “ begon een krantenkop vorige week. Mijn mensenharen gingen terstond rechtop staan. Ik meende alweer de honden- en kattenbrigade te ontwaren, wier adepten je bij een eerste kennismaking vragen: ben jij een katten- of een hondenmens? Voor mij een vraag genre: ben jij een man of een vrouw? Nog […]
Lees meerZadie Smith brengt in “Charlatan” een verhaal gebaseerd op historische feiten die ze op weergaloze wijze vermengt met fictie tot een meeslepende maalstroom, die zich afspeelt tussen Jamaica en het Verenigd Koninkrijk in de 19de eeuw. In tijden waarin menselijke relaties nog slavernij kende verhaalt zij onderliggende thema’s die het enigma van authentiek menszijn – […]
Lees meer