De schrijvers van ‘Zwart’ hebben allemaal het Afrikaanse continent van hun (voor)ouders moeten verlaten en vertoeven vandaag in de Lage Landen. Zij kennen een hybride identiteit: Afro-Europees. Een veelzijdige groep mensen die stem geven aan deze identiteit in kortverhalen, essays, beschouwingen, brieven en herinneringen. Een fascinerende verzameling teksten – fictie en non-fictie – die mij […]
Lees meerEen recensie van een geheel andere orde dan de boeken die ik gewoonlijk bespreek. Niet zomaar een verhaal ditmaal, maar een verhaal over verhalen vertellen, meer precies over ons middel om verhalen te vertellen: taal. “Homo fabulans doet niks liever dan aan het kampvuur vertellen over de diepste driften, verlangens en angsten, die de vorm […]
Lees meerHoofdfiguur Aminatta wordt als jong meisje weggevoerd uit West-Afrika. Ze overleeft het slavenschip en de indigoplantage in South Carolina, mede door de medische kennis die ze meekreeg van haar moeder, vroedvrouw en kruidengenezer. Ze leert in het geheim lezen – verboden voor een zwarte – en wordt door verkocht aan een volgende slaveneigenaar. Als geletterde […]
Lees meer“Met hem had ze zichzelf gedeeld. Zoals je twee verschillende koekjes in tweeën breekt en van elk koekje de helft aan de ander geeft. Ze kregen evenveel terug als ze gaven. Soms iets meer. Soms iets minder. Ze zeiden dat de liefde als brood was, dat het iedere dag opnieuw gebakken moest worden. Zij was […]
Lees meerZoë viert vandaag haar zestigste verjaardag. In coronatijden niet zo simpel. Ze nodigt haar naasten dan ook uit per twee, voor koffie, taart en bubbels natuurlijk. Zeker sedert Zoë gescheiden is probeert ze in contact te blijven met haar familie en vrienden. Zoë trouwde haast veertig jaar geleden met een Ghanees. Haar oudste zoon Denzell […]
Lees meer“Iedereen is oorspronkelijk afkomstig uit Afrika en daarom is dit een boek voor iedereen.” Met deze openingszin begint Zeinab Badawi dit boek. Een basiswerk dat al eeuwenlang mist in de wereldwijde geschiedschrijving. Want wat weten wij over Afrika: wat Farao-verhalen uit Egypte, nog wat histories uit de tijd van nonkel missionaris en oud-kolonie Congo en […]
Lees meerBegin twintigste eeuw. Europese mogendheden hebben op het plattegrond van het Afrikaanse continent grenzen getrokken, hun grenzen. “Zo zag dat deel van de wereld er in die jaren uit. Alles behoorde de Europeanen toe, tenminste op de kaart: British East Africa, Deutsch-Ostafrika, África Oriental Portuguesa, Congo Belge.” Nu moeten hun legers de opstanden van de […]
Lees meerBrits historicus Jeremy Brotton zet me direct aan het denken door de anekdote over de wereldberoemde foto van de ‘blauwe knikker’ – de aardbol gezien vanuit Apollo 17. Om te beantwoorden aan ‘ons’ beeld van de aarde heeft men bij de NASA de foto van de astronaut op zijn kop gezet vooraleer die te publiceren. […]
Lees meerOp zoek naar een vivisectie van Trumpiaans Amerika? ‘Treurzang voor een thuisland’ van Ayad Akhtar laat zien hoe de Amerikaanse Droom is verworden tot een nachtmerrie, waarin schulden of drugsverslaving talloze levens hebben verwoest, waarin een gierige reality-tv-persoonlijkheid president is geworden, en waarin hardwerkende immigranten voortdurend in angst leven. Maar bovenal is het een verhaal […]
Lees meerIn “Een echte man” neemt Mohamed Mbougar Sarr wellicht een van de grootste taboeonderwerpen van het hedendaagse Afrika onder de loep: homoseksualiteit. Het verhaal: via sociale media gaat een filmpje viraal waarin te zien is hoe een menigte een lichaam uit een graf sleurt en de menselijke resten verwijdert van de begraafplaats. Ndéné Gueye, een […]
Lees meer