- 6 oktober 2026 -

Verlaten

Oost-Afrika, 1899. In een Keniaans kuststadje maakt Hassanali zich op om de moskee te openen voor het ochtendgebed. Onderweg stuit hij op een Engelsman die voor zijn voeten uitgeput in elkaar zakt: Martin Pearce. Hassanali vangt hem op. Wanneer Pearce later terugkeert om Hassanali te bedanken, ziet hij Rehana, Hassanali’s zus, en is op slag verliefd. Er ontstaat een ongehoorde liefdesaffaire tussen Pearce en Rehana, waarvan de gevolgen tot in de postkoloniale tijd doorwerken.

Aan de Afrikaanse kusten van de Indische Oceaan ontmoetten reeds eeuwenlang Arabieren, Afrikanen en Aziaten mekaar. Zij voeren op de getijden van de moessonwinden en dreven handel, lang voor de Britse kolonisatoren arriveerden. In dit kleurrijke cross-culturele decor speelt ‘Verlaten’ zich af, in een veelbewogen periode in Oost-Afrika die loopt van de hoogtijdagen van het Britse imperium tot de nasleep van de dekolonisatie.

“Dit mag niet, dat mag niet. Fout, fout, hup naar de gevangenis. Achterlijk corrupt, kinderlijk, alleen wij Britten zijn eerlijk, intelligent en efficiënt. De eerlijkste, redelijkste, efficiëntste machthebbers sinds het begin der tijden” zo horen we de ene witte stem spreken over de ‘wilde Afrikanen’ terwijl een ander de gedachte uit: ”Bedenk dat ik uit dankbaarheid voor jullie hulp niet zal nalaten jullie vriendelijkheid door te geven aan een ander in nood, en dat daarmee een schakeltje toegevoegd zal worden aan de keten van menselijkheid” waarmee hij zich invoegt in de islamitische traditie van gastvrijheid en zorg.

In dit indrukwekkende verhaal dramatiseert Nobelprijswinnaar Abdulrazak Gurnah op briljante wijze de persoonlijke en politieke erfenis van het kolonialisme.

*******

‘Rijk en exotisch, maar met een moderne gevoeligheid. Een historische roman die zienswijzen verwoordt die in de koloniale periode niet werden benoemd en een stem geeft aan zowel de gekoloniseerden als de kolonisator.’ London Review of Books 

*******

Abdulrazak Gurnah, Verlaten, J.M. Meulenhoff, vertaling Lucie Schaap, 9789029095754